北京时间3月24日，NBA常规赛焦点战落幕，休斯顿火箭客场挑战芝加哥公牛，最终以124-132不敌对手，吞下一场意料之外的败仗。此役过后，火箭战绩定格为43胜28负，不仅无缘延续连胜势头，西部排名更是直接下滑至第六，季后赛卡位战形势骤然收紧。面对整体实力偏弱的公牛，火箭开局崩盘、后劲不足的问题彻底暴露，即便双核拼尽全力，也没能挽回败局。
本场比赛堪称火箭的“过山车之夜”，开局慢热直接埋下输球隐患。首节火箭攻防两端全面失控，进攻端三分线外9投全失，外线彻底哑火；防守端更是形同虚设，被公牛外线频频命中，单节狂丢41分，一度落后多达20分，早早陷入被动局面。半场战罢，火箭依旧以48-65落后17分，全队三分球17投仅2中，进攻效率跌至谷底，若非杜兰特、申京苦苦支撑，分差恐被进一步拉大。
易边再战，火箭终于找回进攻状态，开启绝地反扑模式。第三节杜兰特火力全开单节轰下12分，申京内线制霸同样贡献12分，阿门也挺身而出砍下10分，三大核心联手发力，单节轰出39-30的攻击波，将分差缩小至8分，让球迷看到逆转希望。末节比赛，火箭一度将比分反超，奈何关键时刻防守端连续犯错，公牛凭借吉迪的组织串联和布泽利斯的关键三分稳住局势，重新夺回领先优势。
数据层面，火箭双核拼至最后一刻，却沦为空砍。杜兰特全场砍下40分7篮板5助攻，外线9投5中，中距离依旧无解，末节更是连续命中三分追分，尽显老将担当；申京打出全能三双数据，贡献33分13篮板10助攻，内线强攻、外线策应无所不能，成为火箭追分的核心支点。阿门也有23分进账，全力辅佐双核。但角色球员集体拉胯，成为输球关键：小贾巴里·史密斯10投仅2中，三分线外7中1，仅得6分；谢泼德16投5中，失误多达4次，攻防两端都成为对手针对的突破口，替补阵容也未能提供有效火力支援。
反观公牛，全队打出团队篮球，7人得分上双，吉迪贡献15分7篮板13助攻的准三双，盘活全队进攻；塞克斯顿砍下25分，布泽利斯拿下23分，两人外线精准投射彻底击穿火箭防线。公牛凭借流畅的传导和高效的外线火力，牢牢掌控比赛节奏，即便火箭疯狂反扑，也始终没有让出领先位置，最终守住胜局。
这场失利对火箭而言堪称重创，不仅终结了此前的连胜步伐，更让球队在西部卡位战中陷入被动。目前西部赛区竞争白热化，各支球队胜场差距极小，排名瞬息万变，火箭从上游梯队滑落至第六，后续赛程容错率大幅降低。想要稳住季后赛席位，甚至冲击更高排名，火箭必须尽快解决开局慢热、角色球员发挥不稳、防守执行力不足的问题，不能一味依赖双核单打。
常规赛收官阶段，每一场胜负都关乎最终排名。火箭需要快速调整状态，弥补攻防短板，重拾团队篮球的节奏，否则在激烈的西部竞争中，恐将进一步陷入被动，为季后赛征程埋下隐患。